涂料与油漆制造过程中的颜料在机械力的作用下，颜料的二次团粒经过润湿，分散在展色剂中，得到一个稳定的颜料分散悬浮体，其稳定性与颜料，树脂，溶剂三者的性质及其相互作用有关，要想制得一个良好的颜料分散体，有时必须要供借助润湿剂和分散剂的帮助。
　　颜料的润湿，分散和稳定这三个过程是紧密相连，不可分离的，润湿剂是颜料表面置换的过程；分散剂是颜料的聚集体在外力作用下分离的过程，稳定是颜料经分散后不再发生的过程。
　　润湿剂和分散剂都是界面活性剂，润湿剂能降低液固之间的界面张力，增强颜料的表面亲液性，提高机械研磨效率，分散剂吸附在颜料的表面上构成电荷作用或空间位阻效应使分散体处于稳定状态。
　　润湿剂和分散剂，尽管不完全相同，但其作用达到的结果却是极其相似的，尤其是高分子分散剂，同时兼具润湿和分散作用，因此人们把高分子分散剂称为润湿分散剂。