苯丙乳液的主要用途是制备建筑乳胶漆，这类乳液通常由苯乙烯和丙烯酸丁酯共聚而成。丙烯酸丁酯的聚合物具有良好的成膜性和耐老化性，但其玻璃化转化温度仅-58℃，不能单du用作涂料的基料。将丙烯酸丁酯与苯乙烯共聚后，涂层表面硬度增加。为了提高乳液的稳定性，共聚单体中通常加入少量丙烯酸。丙烯酸是一种水溶性单体，参加共聚后主要存在于乳胶颗粒表面，羧基指向水相，因此颗粒表面呈负电性。同性电荷的作用使得颗粒不容易凝聚结块。