目前己成为建筑涂料中最重要的品种。与传统的油漆相比, 丙烯酸涂料在外观、组成、生产过程、施工方法等方面均无明显的不同。但丙烯酸乳液涂料和传统油漆生产的技术原理存在很大差别。传统油漆是将颜料、填料和助剂均匀地分散在均相树脂溶液中的非均相分散系统,而丙烯酸乳液涂料却是将颜料、填料和助剂均匀分散在非均相乳液中的双重非均相分散体系。此外,丙烯酸乳液涂料的成膜过程也与传统油漆截然不同。

　　丙烯酸乳液涂料的应用可追溯到19世纪以前。在1893年发明硫化天然橡胶之前,美洲大陆的土著人就是直接将橡胶乳汁涂覆在各种木制器具上作保护层的。聚合物乳液制备技术的开发起始于20世纪初,20世纪20年代末期就已有和目前的生产配方类似的乳液聚合的专利文献。30年代初,开始了乳液聚合的工业化生产。第二次世界大战期间,由于战争物质的需要,激发了各参战国对高分子聚合理论与技术的研究和开发。当时,德国采用聚乙烯醇作为乳化剂成功制备了聚醋酸乙烯酯乳液,并用于制备涂料,在建筑中得到应用。美国则于1945年发明了丁苯丙烯酸乳液涂料,但由于耐候性不够好,主要用于内墙的装饰。